“春节从农历12月23日开始，至正月18日才结束”

以前我们从农历12月23日开始送灶神，大年夜之前要把祖宗的画像请出来，是那种长幅的大画像。每家每户都会抓紧在年三十前把家里整理打扫好，因为大年初一第一天动扫帚意味着把一年的好运气扫出家门，是不吉利的。

大年夜吃年夜饭的时，我们会点起香烛，摆出供品，在凌晨十二点准时放炮仗，当时叫做‘百子炮'，也就是如今的鞭炮。那时候，我们这些家里的小孩子就喜欢放鞭炮、赶热闹，享受春节大家庭热热闹闹的气氛。大宴一般都设在家里，六大张桌子坐着大约六七十人。厨师是从外面请来的。我外公家的厨师还给蒋介石家烧过饭，但因为他烧的菜偏甜，后来就不用他了。年糕师傅总有精妙的手艺，用大榔头敲着砧板制作着形态各异的年糕，‘元宝'和‘十二生肖'形状的年糕最受我们小孩子喜欢，大人们当时就怕我们在厨房捣蛋，时不时赶我们离开这个年夜饭的厨房重地。

过春节的时候小孩子们拿到的红包主要装有银元，分为大头银元（袁世凯头像）和小头银元（孙中山头像）。在年初一的时候，我们要磕头祭祖。现在电视中有些成年男子也穿着马甲，但事实上这是小孩子穿着的，一般是十岁之后穿蓝袍子黑马褂去拜祭。

正月初五要接财神。一般会在盘子里放两条活鲤鱼，因为鲤鱼有个别名叫做‘元宝鱼'。上海人不吃这种鱼，迎接和供奉完财神后也一定要去城隍庙将这鱼放生。

正月十三是上灯夜，正月十五是元宵节，正月十八是下灯夜，春节到下灯夜才算过完。在闹元宵的时候我们会放烟花。宋代女词人朱淑真“火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风”这句词就是形容元宵佳节大家放烟花的热闹情景。

过年时大人们会给我们小孩子从城隍庙买大花脸面具、宝剑大刀和长枪等，而且这时候还很讲究口彩，所以我们还会吃年糕汤，是用江浙一带的“塔苦菜”（塔菜）和年糕一起煮的汤。年糕就是年年要高的含义，塔苦菜就是借谐音“脱苦”表明不再苦了的意思。小孩子过年时一定要去两个地方拜年，年初一早上去祖父祖母家拜年，年初三去外公外婆家拜年。

“现在改过圣诞节了”

这些繁琐的过年方式在解放后至1956年都没怎么变过，但是在1958年“除四旧”等政治风向的影响下，我们这个大家庭分散到了全国各地工作居住，之后的春节就以在自己小家庭中庆祝为主了，也烧香敬祖先，但简单多了，主要就是年三十吃一顿年夜饭，自己在家里烧的。

如今我唯一的儿子在美国。大部分亲戚也都在国外。两个孙女每年的圣诞节和暑假都会来上海看我们，儿子儿媳也会在圣诞节期间一起过来。所以我们家现在圣诞节比春节还要热闹。

李钧荪夫妇今年会两个人在家里过大年夜。这个春节对他来说，和平时的日子没什么不同，最多也就是出去散散步。倒是客厅里摆着的一棵大圣诞树提醒着人们这里曾经的热闹。对他们来说，与即将到来的春节相比，半年后的暑假更值得期待。因为那时又可以见到美国回来的孙女了

“你过年回家吗？”“你过年出去玩吗？”是中国大城市办公室里春节期间的流行语。前者是针对父母居住在外地的新移民，后者则是针对当地居民的。

事实上，在春节期间，上海、北京、广州之类的大都市显得比平日冷清许多。相当一部分新移民离开这座工作的城市，回家和亲人团聚了，也有相当一部分当地居民选择阖家外出旅游。但是在这个由中国人创造的全球最大规模的短期移民潮期间，大部分家庭阖家团圆的现象并不能掩饰平时大城市居民家庭观念缺失的事实。

传统中国文化非常重视家庭，但现在中国的年轻人更注重的是个人价值的实现。家庭则在不经意间被疏忽了。

一次和一位美国朋友在上海的餐馆吃晚饭。四十多岁身为全球销售总监的他环顾偌大的餐厅，奇怪地问：“为什么每张桌子上都没有小孩子？”他得到的解释是：小孩子都和爷爷奶奶、外公外婆或者保姆呆在一起，晚餐是用来商务应酬或朋友相聚的，小孩子在场不方便。经常到中国出差的他还有另一个诧异：“中国的餐馆都很大，而且在晚上都挤满了人。”

他的诧异让在座的中国人也很诧异。因为长期以来，已经没有人有时间意识到晚饭不和家里人吃而是在外面和朋友和客户吃是一种不常规的行为。甚至会有人不自觉地认为，每天回家吃饭，是一种不太成功的表现。

我的朋友Nadia是500强公司中国区的公关经理，在上海工作，家在北京。因为工作的关系，一两个月可以出差北京一次，顺便回趟家。她每次出差都住在家里，却基本没有和家人交流的机会。Nadia不无遗憾却又无可奈何地说：“出差总是很忙，还要跟朋友聚会。上次回去，临走那天妈妈问我，你就不能在家吃一次饭吗？”。而即使像Nadia这样还是令许多人羡慕的，因为至少她在父母面前出现的频率还不低。

而我采访过的一位500强中国区总裁，一位德国人，在被总部派到中国四个月后，就把自己的妻子和孩子接到中国来。当中这四个月，还是因为要等到孩子放寒假才能转学而耽搁的。之前这段时间，他就在两地不停的飞。在中国工作的日子，他要飞往全国各地，员工基本看不见他。即使这样忙，他还保证每个晚上都给母亲打一个电话。至少在我这个中国人眼里，他比一般的中国人更顾家，并且以此为傲。

与他相比，春节回家团圆的中国人更像是在履行一种生活规律。反正所有的人都在和亲友相聚，那自己也随喜一回吧。

和美国大片中宣扬的“我做的一切都是为了我的家庭”不同，现代的中国人更渴望的是实现自我。或许等到“自我”被开发得差不多了的那天，家庭才又会成为时尚。那时候的春节会让平时为工作拼搏的年轻人，在春节回家时多一种坦然。